NEW - Digital Twin per gli elicotteri: un fattore chiave per operazioni più sostenibili

La tecnologia Digital Twin sta riducendo significativamente i tempi di sviluppo di nuove piattaforme e soluzioni ad ala rotante. Al tempo stesso, rappresenta un contributo fondamentale ai nostri sforzi per rendere l'intero ciclo di vita dell'elicottero sempre più sostenibile.

Quando si parla di Digital Twin nel settore elicotteristico, l'immagine che viene in mente è quella di un modello tridimensionale di un elicottero che ruota sullo schermo di un computer. Il valore del Digital Twin in realtà, va ben oltre la modellazione avanzata, offrendo benefici significativi sia dal punto di vista ingegneristico sia sotto il profilo della sostenibilità.

Per Digital Twin si intende una copia virtuale estremamente accurata di un prodotto o di un sistema reale. Si tratta di repliche digitali dinamiche che possono rappresentare qualsiasi elemento, dal singolo componente fino all'intero elicottero, integrando dati provenienti dal mondo reale e simulazioni basate sulla fisica. Le applicazioni sono molteplici: simulare profili di missione reali, scenari critici, condizioni meteorologiche in evoluzione, configurazioni dell'aeromobile differenti e l'usura dei componenti, il tutto in un lasso di tempo inferiore a quello richiesto dai tradizionali processi di prototipazione e dalle tecniche di analisi convenzionali.

Accelerare lo sviluppo dei Digital Twin

Federico Rivalta guida il team responsabile dello sviluppo del Digital Twin di Leonardo Helicopters. “Negli ultimi due anni abbiamo accelerato significativamente le nostre attività nel campo dei Digital Twin”, spiega. “Oggi supportano praticamente ogni ambito della nostra attività: ci aiutano ad anticipare con maggiore efficacia le esigenze dei clienti, ad accelerare lo sviluppo ingegneristico, a migliorare le attività di volo riducendo al contempo la dipendenza dai test effettuati sugli elicotteri reali e a rafforzare le nostre capacità di addestramento sintetico.

“Un aspetto spesso sottovalutato è che i Digital Twin hanno anche un impatto diretto e misurabile sulla sostenibilità dei nostri elicotteri. Ad esempio, ci consentono di ottimizzare le missioni di sviluppo, facendo sì che l'elicottero reale voli solo quando è strettamente necessario. Questo permette di ridurre il consumo di carburante, le emissioni associate, gli sprechi e, al tempo stesso, di innalzare ulteriormente il livello di sicurezza.

“La riduzione delle prove fisiche e delle campagne di volo comporta direttamente una diminuzione delle ore di volo dedicate allo sviluppo. Stimiamo che l'impiego delle tecniche di Digital Twin ci abbia permesso di ridurre del 20% le ore di volo necessarie per lo sviluppo ingegneristico di una nuova funzionalità.

“Un altro elemento fondamentale riguarda la manutenzione predittiva. Grazie alle analisi rese possibili dai Digital Twin, possiamo prevedere con maggiore precisione l'usura dei componenti, riducendo gli sprechi derivanti da sostituzioni non necessarie, dallo smaltimento dei materiali e da attività di manutenzione evitabili.

Analizzare le esigenze dei clienti

Un singolo Digital Twin non è in grado di soddisfare tutte le esigenze, siano esse legate all'ingegneria, alla produzione, all'addestramento o alla manutenzione, spiega Rivalta. “Per questo motivo sviluppiamo diverse soluzioni di simulazione, ciascuna progettata per rispondere alle specifiche esigenze di una determinata funzione o area di business.”

Utilizziamo inoltre i Digital Twin per ottimizzare la progettazione di nuovi componenti e sistemi, ad esempio effettuando valutazioni dell'Human Machine Interface (HMI) in ambienti sintetici attraverso la realtà virtuale. Questo consente di ridurre i tempi di sviluppo e il numero di prototipi fisici da realizzare.

Inoltre, poiché i clienti ricercano costantemente un miglioramento delle capacità operative, i Digital Twin rappresentano uno strumento prezioso per valutare, insieme ai team Leonardo, nuove funzionalità di missione. Per gli operatori SAR, ad esempio, questo significa poter sviluppare personalizzazioni in grado di supportare gli equipaggi durante le operazioni di soccorso in aree ristrette; per gli operatori offshore, significa invece poter simulare atterraggi su piattaforme in condizioni meteorologiche particolarmente impegnative.

Abilitare le operazioni multidominio

Le operazioni multidominio, che integrano asset aerei, terrestri, navali, spaziali e cyber, rappresentano oggi un elemento fondamentale dei moderni scenari operativi. Anche in questo contesto, i Digital Twin forniscono un contributo significativo, consentendo di riprodurre tali scenari con un elevato livello di realismo per supportare la preparazione delle missioni e affinare i relativi concept of operations. I Digital Twin costituiscono infatti un elemento essenziale di LX-Arena, il nostro nuovo ambiente immersivo di simulazione delle missioni (per maggiori dettagli, si rimanda all'articolo dedicato).

Conclusioni

In conclusione, è così che Federico Rivalta sintetizza il valore dei Digital Twin in termini di sostenibilità: “I Digital Twin rappresentano un fattore abilitante fondamentale per rendere le operazioni più sostenibili. La tecnologia sta evolvendo molto rapidamente e, in Leonardo, siamo impegnati a sfruttarne appieno il potenziale per garantire operazioni più efficienti, più sicure e a minore impatto ambientale, lavorando in stretta collaborazione con i nostri clienti e partner.”