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Leonardo presenterà, per la prima volta al pubblico, un mockup dell'elicottero monomotore di nuova generazione AW09 nella sua configurazione finale, insieme al mockup del suo nuovo motore Arriel 2K realizzato da Safran Helicopter Engines, un AW169 in configurazione elisoccorso e un AW139 per trasporto VIP/Corporate, quest’ultimo esposto in un'area speciale dedicata ad Agusta, il brand di Leonardo dedicato all’eccellenza nel trasporto VIP. Riflettori puntati anche sulle ultime soluzioni digitali in ambito di simulazione e servizi, con il nuovo simulatore di volo Virtual and Extended Reality Simulator (VxR) e il simulatore di missione per l’uso del verricello Modular Interactive Trainer for Helicopter Operators (MITHOS), entrambi esposti in versione dimostrativa presso lo stand di Leonardo. Allestito nello spazio espositivo Leonardo anche uno speciale corner dedicato alla Customer Experience, dove sarà possibile esplorare i servizi digitali di Leonardo attraverso un'esperienza immersiva.
Il mercato nordamericano degli elicotteri civili dedicati a compiti di pubblica utilità è il più grande al mondo, rappresentando oltre il 30% (più di 8.000 elicotteri) dell’intera flotta mondiale. In Nord America Leonardo dispone di una flotta di oltre 300 elicotteri civili/per usi di pubblica utilità utilizzati da più di 140 operatori per svolgere un'ampia gamma di missioni tra cui servizi medici di emergenza, trasporto pubblico,trasporto offshore a supporto dell’industria energetica, protezione civile e ordine pubblico. Il 2022 è stato un anno di grande successo in termini di vendite nel mercato commerciale del Nord America: il numero di elicotteri venduti è aumentato di circa il 40% rispetto all’anno precedente e il relativo valore è quasi triplicato sia rispetto al 2021 che rispetto al 2019 (pre-covid). Clienti appena acquisiti o clienti consolidati hanno scelto i prodotti di Leonardo per sostituire vecchi modelli di altri produttori. L'AW139 in partcolare ha registrato un aumento delle vendite soprattutto nei mercati del trasporto offshore e VIP.
L’azienda svolge un ruolo di rilievo anche per alcuni tra i più recenti programmi del Dipartimento della Difesa americano, tra cui la produzione e fornitura, come prime contractor, dei TH-73A da addestramento per la formazione dei futuri piloti navali americani; Leonardo si è recentemente aggiudicata l'ultimo e conclusivo lotto dell'ordine complessivo di TH-73A, mentre i primi studenti hanno iniziato la loro formazione. Inoltre, Leonardo collabora con Boeing (che è prime contractor) per l’elicottero MH-139 destinato alla US Air Force, modello basato sulla piattaforma AW139: i primi quattro MH-139 di Leonardo e Boeing sono stati accettati dall'USAF nell'agosto 2022 e sono iniziati i primi test sugli elicotteri appena consegnati.
Le soluzioni in mostra
A tre anni esatti dall'annuncio dato a Heli-Expo dell'acquisizione della società Kopter e dell'AW09 (sviluppato originariamente dalla stessa società), Leonardo esporrà per la prima volta al pubblico un mockup dell'elicottero, il più moderno monomotore per il mercato commerciale, nella sua configurazione definitiva. L’ AW09 presenta estesa modularità, elettronica allo stato dell'arte, elevata digitalizzazione, la cabina più ampia e la maggior capacità di carico nella sua categoria. Le sue caratteristiche distintive – tra cui velocità di crociera e capacità in quota e a temperature elevate – si uniscono a un ridotto impatto acustico derivante dal sistema dinamico e dal particolare rotore di coda. Accanto al simulacro dell'elicottero sarà esposto anche il mockup del nuovo motore Arriel 2K. Questo motore che alimenterà la configurazione di produzione AW09 è l'ultima generazione della famiglia di propulsori Arriel, prodotta da Safran Helicopter Engines. La versione Arriel 2K offre funzionalità nuove e specifiche, nonché avanzate soluzioni di supporto e manutenzione, sfruttando tecnologie avanzate e bassi costi operativi e basandosi su una partnership di lungo termine tra Leonardo e Safran. Il nuovo motore attualmente è installato sull’ultimo prototipo PS4.
In particolare, per il mercato EMS (Emergency Medical Services), che sta espandendosi in Nord America e a livello mondiale, Leonardo presenterà quella che ritiene la soluzione ideale per il mercato dell’elisoccorso americano, l’elicottero AW169 in configurazione EMS.
Tra le caratteristiche vincenti dell’AW169, la cabina più ampia della sua categoria, in grado di ospitare barelle in posizione longitudinale o trasversale e uno spazio che consente al personale medico di intervenire più agevolmente sul paziente durante il trasporto. L’elicottero dispone, inoltre, di una funzionalità particolarmente utile agli operatori di soccorso e che non è disponibile su altri modelli leggeri e intermedi: quella di poter alimentare tutti i principali sistemi di bordo a terra (elettromedicali, radio, climatizzazione) utilizzando uno dei due motori come se fosse un’unità di potenza ausiliaria (caratteristica unica definita APU mode), che garantisce il funzionamento dei sistemi a bordo anche a rotore fermo, garantendo maggior sicurezza, minor impatto ambientale, maggior versatilità e rapidità di azione negli interventi. Le capacità operative e le possibilità di configurazione dell'AW169 si sono ulteriormente accresciute grazie alla recente certificazione EASA (European Aviation Safety Agency) dei pattini e di avanzate funzionalità dell’autopilota per compiti di ricerca e soccorso (SAR Mode - Search and Rescue) con un solo pilota a bordo, secondo le regole del volo strumentale IFR (Instrument Flight Rules). Queste ultime certificazioni fanno seguito a ulteriori incrementi di capacità tra i quali l’introduzione dell’ultimo aggiornamento del software avionico allo standard Phase 8 e a funzionalità per le missioni Offshore abbinate al sistema di allarme di prossimità del suolo HTAWS (Helicopter Terrain Awareness Warning System) per operazioni in ambiente marittimo.
Il brand VIP Agusta, rappresentativo della filosofia e dei valori distintivi dell’azienda in termini di design, tecnologia e servizi nel settore dell’ala rotante per gli impieghi di trasporto executive, sarà presentato in un'area speciale all'evento di Atlanta, insieme a un elicottero bimotore intermedio AW139 in configurazione VIP. Questo elicottero, bestseller della sua categoria con quasi 1.300 unità ordinate in meno di 20 anni sul mercato mondiale per un’ampia serie di applicazioni, è considerato la miglior soluzione per le esigenze del mercato americano per trasporto passeggeri, in termini di prestazioni, tecnologie, spazio disponibile in cabina e raggio d’azione.
Riflettori puntati anche sulle ultime soluzioni digitali in ambito di simulazione e servizi, con il nuovo simulatore di volo Virtual and Extended Reality Simulator (VxR) e il simulatore per l’impiego del verricello Modular Interactive Trainer for Helicopter Operators (MITHOS), entrambi esposti in versione dimostrativa, e che possono essere provati presso lo stand Leonardo.
Il VxR è una soluzione altamente innovativa basata sulla realtà virtuale, sviluppata attraverso l’esperienza di Leonardo derivante dalle capacità di progettazione dell’elicottero e dalla relativa proprietà intellettuale. La realtà virtuale del visore è pienamente integrata con il sistema di movimento e con la riproduzione fisica della cabina, dell’avionica e dei controlli di volo, per fornire una reale sensazione tattile.
Il sistema ha dimensioni contenute, può essere trasportato agevolmente ed è facilmente riconfigurabile. Nasce per i modelli di elicottero più leggeri, quali AW119, AW109 ed in futuro supporterà anche l’AW09.
MITHOS è un sistema basato su realtà virtuale per l’addestramento degli operatori al verricello. Uno speciale corner sarà dedicato anche alla customer experience, con la possibilità di esplorare i servizi digitali attraverso un'esperienza immersiva.
Leonardo nel mercato elicotteristico USA
L’azienda ha iniziato ad operare sin dalla prima metà degli anni ’80 a Filadelfia, originariamente con uno stabilimento nato per seguire i servizi di manutenzione dell’Agusta A109, il primo elicottero interamente italiano a essere prodotto in serie e immesso sui mercati internazionali. Nel corso degli anni quello di Filadelfia è diventato un vero e proprio stabilimento produttivo in cui sono stati assemblati sino ad oggi circa 650 elicotteri e in cui entro quest’anno saranno complessivamente impiegate oltre 1000 persone. Sempre a Filadelfia, dove Leonardo assembla l’AW119, l’AW139 e l’AW609 e fornisce assistenza ai clienti del Nord e Sud America, Leonardo ha inaugurato nel 2021 una delle più avanzate Training Academy del settore per l’addestramento di piloti e tecnici manutentori a terra, in volo e in ambiente completamente virtuale. La flotta di elicotteri coperta dai generali servizi di assistenza, coordinati dal sito industriale americano, è composta da circa 1.000 elicotteri, sui complessivi oltre 4.300 presenti nel mondo.