VxR integra la realtà virtuale con scenari operativi reali, permettendo a piloti ed equipaggi di entrare in una cabina virtuale pienamente rappresentativa dell’esperienza di volo reale. L’ambiente immersivo sfrutta dinamiche di volo fedeli e visori di realtà virtuale, offrendo una percezione tridimensionale avanzata e consentendo ai piloti di affinare competenze e capacità decisionali anche sotto pressione.
VxR porta per la prima volta il massimo livello di fedeltà della simulazione nel segmento degli elicotteri leggeri, tradizionalmente privo dell’accesso ai più avanzati dispositivi di addestramento disponibili per le classi superiori.
La sicurezza al primo posto
Il miglioramento della sicurezza è al centro della filosofia VxR, come spiega Fabrizio Peano, Vice President Simulation and Training Services:
“Il nostro obiettivo numero uno è la sicurezza. Storicamente, per gli elicotteri di dimensioni più contenute – tipicamente bimotori leggeri o monomotori sotto le tre tonnellate – la disponibilità di addestramento sintetico di alta qualità è stata limitata. Fino ad oggi, gli operatori non avevano alternative all’addestramento in volo reale.”
“VxR rappresenta un vero cambio di paradigma: è completamente immersivo, ma allo stesso tempo compatto, facilmente riconfigurabile e privo delle complesse infrastrutture richieste da un simulatore di volo completo. È anche estremamente flessibile: gli operatori possono addestrarsi presso le nostre Academy, oppure utilizzare VxR direttamente nelle proprie sedi operative.”
Peano sottolinea inoltre l’importanza della certificazione EASA e FAA:
“Questo ci consente di offrire crediti formativi riconosciuti a livello internazionale per l’addestramento iniziale, ricorrente e di type rating.”
Sviluppato interamente in-house
Lo sviluppo completamente interno della tecnologia VxR consente a Leonardo Elicotteri di mantenere il pieno controllo sul codice sorgente, sulla personalizzazione e sull’evoluzione futura del sistema.
Partendo da una pagina bianca nell’ottobre 2022, il primo prototipo era operativo in appena sei mesi.
“Un risultato straordinario, considerando che si tratta di una tecnologia completamente nuova,” afferma Peano. “Abbiamo utilizzato un catalogo di modelli ad altissima fedeltà dei nostri elicotteri e valorizzato l’esperienza operativa di oltre 100 istruttori di volo coinvolti nello sviluppo.”
AW119 apre la strada
VxR è inizialmente certificato per l’AW119, con attività già in corso per estendere la certificazione anche all’AW109SP e all’AW109 Trekker nei prossimi mesi. Gli sviluppi incrementali includeranno nuove capacità missione, come il verricello, il rifornimento cargo e le operazioni antincendio.
Attualmente sono operativi due dispositivi VxR: uno negli Stati Uniti presso la Training Academy di Philadelphia e uno in Italia presso l’A. Marchetti Training Academy di Sesto Calende.
Cosa riserva il futuro
Come evolverà l’addestramento basato sulla realtà virtuale?
“È un ambito tecnologico estremamente dinamico,” afferma Peano. “Continueremo a investire per offrire ai nostri clienti le soluzioni di addestramento più avanzate. Stiamo già valutando l’estensione di VxR oltre il segmento degli elicotteri leggeri e l’integrazione dell’Intelligenza Artificiale per rafforzare ulteriormente l’esperienza immersiva.”
Il punto di vista operativo: Mercy Flight Central
Mercy Flight Central opera una flotta di quattro AW119 e fornisce un servizio di elisoccorso 24/7 a supporto delle comunità dello Stato di New York. I piloti hanno affinato le proprie competenze utilizzando VxR per la simulazione di manovre di emergenza complesse e ad alto rischio.
Il Chief Pilot Edward Smith commenta l’esperienza VxR:
“È straordinario. Posso guardare a 90 gradi esattamente come in elicottero, e tutto appare reale.”
“L’addestramento è più efficace e realistico. Questo simulatore rappresenterà un elemento chiave per il futuro del nostro programma formativo. Possiamo simulare avarie motore e guasti di sistema che non sarebbe possibile replicare in volo reale. Inoltre, il costo operativo è circa il 10% di quello di un’ora di volo: un vantaggio enorme per una realtà come la nostra.”